La historia del Aquarium

Los primeros pasos hacia la oceanografía

El Marqués Alexandre Guillaume Léopold de Folin, apasionado y persuasivo, inició una intensa actividad científica y logró convencer a las autoridades francesas para lanzar la primera campaña científica del “Travailleur” con el fin de explorar las profundidades del golfo de Vizcaya.

El Marqués de Folin declaró que era necesario crear en Biarritz "un centro de estudios que se convertiría en un punto de convergencia para todas partes". De esta idea nació el Aquarium de Biarritz, uno de los primeros establecimientos franceses donde se hablaba de oceanografía a un público fascinado por el mundo marino.

Una visión que se convierte en realidad

Aunque el Marqués de Folin soñaba con un centro científico en Biarritz, no fue hasta después de la Primera Guerra Mundial que el ayuntamiento comenzó a contemplar la creación de un instituto o museo oceanográfico.

André Giret, entonces administrador de la Inscripción Marítima de Bayona, propuso ubicar el proyecto en un edificio cercano al Rocher de la Vierge, en la meseta de l’Atalaye, un sitio estratégico frente al océano.

Inicio de las obras

El ayuntamiento dio luz verde para la creación del Acuario, y el concurso de arquitectos fue ganado por Hiriart, Lafaye y Lacoureyre. Las obras avanzaron rápidamente para preparar el sitio.

Apertura al público

El 10 de agosto de 1933, el Aquarium de Biarritz abrió sus puertas en un edificio de estilo Art déco. Moderno e innovador para la época, impresionaba por su arquitectura, diseño y decoración. Bajo la dirección de Paul Arné, las colecciones marítimas se desarrollaron rápidamente, poniendo en valor la biodiversidad marina y los ecosistemas del golfo de Vizcaya.

Inauguración oficial

Dos años después de su apertura, el Aquarium fue oficialmente inaugurado el 7 de julio de 1935. Desde sus comienzos, el establecimiento se centró en el estudio de los océanos, destacando los fondos marinos, el papel del mar en la formación de los continentes, la colonización de las aguas y la explotación de los espacios marinos que cubren el 71% de la superficie terrestre.

El CERS y las nuevas instalaciones

Se construyeron los primeros edificios sobre el Aquarium para acoger el CERS (Centro de Estudios e Investigaciones Científicas).

Inauguración de la sala de cetáceos

Se inauguró la sala de cetáceos, donde se pueden ver moldes de un mesoplodón o ballena con pico, una orca o ballena asesina y sus esqueletos, esqueletos y moldes de delfines y marsopas, un colmillo de narval de más de 2 metros, dos arpones doblados y vitrinas con numerosos instrumentos de navegación del siglo XVIII.

La sala Delord

Inaugurada en 1973, presenta objetos marítimos raros en un decorado inspirado en el interior de un barco. En 1992, la sala se renovó para convertirse en un espacio rico en patrimonio marítimo, con maquetas, instrumentos de navegación y obras de arte.

Renovación y modernización

Una importante renovación dotó al Aquarium de Biarritz de equipamientos acuariológicos y museográficos modernos, conservando la originalidad arquitectónica interior y exterior. Se inauguró una nueva atracción: la gruta de los tiburones.

Le proyecto Biarritz Océan

La ciudad lanzó el proyecto Biarritz Océano, un programa de ampliación del Aquarium y construcción de la Ciudad del Océano. Las obras comenzaron en 2008.

Ampliación y nuevo edificio

La ampliación del Aquarium abrió en 2011. Con una superficie duplicada (de 3.500 m² a 7.000 m²), el Aquarium ofrece ahora un recorrido más profundo, explorando ecosistemas como la Corriente del Golfo, el Mar Caribe y la zona Indo-Pacífico. Los visitantes descubren nuevos acuarios, incluido uno de los mayores tanques de Francia, con 1.500 m³, y un lago caribeño. Esta ampliación marca una nueva era para el Acuario.