Après plusieurs semaines de soins intensifs au sein du Centre de soins de l’Aquarium de Biarritz, quatre jeunes phoques gris ont retrouvé leur milieu naturel ce 5 mai 2026, sur la plage de Vielle-Saint-Girons.
Un hiver éprouvant sur le littoral néo-aquitain
Habituellement observés en colonies le long des côtes britanniques ou bretonnes, les jeunes phoques gris sont parfois désorientés et isolés de leur groupe par de forts courants. Entre décembre 2025 et janvier 2026, une série de violentes tempêtes a provoqué l’échouage de plusieurs individus sur nos côtes, notamment sur la Grande Plage de Biarritz, la plage d’Ilbarritz, à Lège-Cap-Ferret et à Capbreton.
À l’épuisement extrême causé par ces conditions météorologiques exceptionnelles se sont parfois ajoutées de graves blessures, dont des morsures probablement infligées par des chiens sur les plages alors que les phoques tentaient de se reposer.
Durant cet hiver, 7 animaux dans un état critique ont été pris en charge par notre Centre de soins. Malheureusement, l’état de 3 d’entre eux était trop grave et ils n’ont pas survécu aux premières 24 heures. Les quatre phoques survivants présentaient un affaiblissement et un amaigrissement extrêmes, nécessitant une intervention immédiate et ciblée.
Des semaines de réhabilitation minutieuse
Le transfert d’un phoque vers notre Centre de soins n’est jamais systématique : si l’animal se repose simplement sur la plage, il n’a pas à être pris en charge. En revanche, lorsque des signes de détresse sont avérés, une intervention est déclenchée en étroite coordination avec le Réseau National d’Échouages PELAGIS.
Pendant plusieurs semaines, nos techniciens aquariologistes ont veillé sur ces quatre pensionnaires avec une grande rigueur :
- Surveillance médicale quotidienne pour soigner les blessures et surveiller leur comportement.
- Suivi de la courbe de poids pour pallier la dénutrition sévère.
- Limitation stricte des contacts humains afin d’éviter toute imprégnation. Il est vital que ces animaux conservent leur instinct sauvage pour garantir un retour en mer dans des conditions optimales.
Suivi et technologie : mieux comprendre leurs déplacements
Aujourd’hui, ayant recouvré une excellente forme physique et atteint un poids idéal, nos quatre jeunes phoques étaient enfin prêts à regagner l’océan. Un aboutissement qui représente une vraie satisfaction pour toute l’équipe !
Pour suivre leur réadaptation à leur milieu naturel, un dispositif d’identification complet a été mis en place :
- Une bague et un numéro décoloré sur le pelage permettent une identification visuelle lors de futures observations.
- Fait marquant de cette année : trois de ces phoques ont également été équipés de balises GPS. Collées directement sur leur pelage, elles permettront à l’équipe du Centre de soins d’étudier leurs déplacements marins pendant près d’un an, jusqu’à ce qu’elles tombent naturellement lors de leur prochaine mue.
⚠️ Que faire si vous observez un phoque sur la plage ?
Pour leur sécurité et la vôtre, il est primordial de respecter quelques règles simples si vous croisez un phoque sur le littoral :
- Gardez vos distances : n’effrayez pas l’animal et n’essayez pas de l’approcher. Instaurez un périmètre de sécurité d’au moins 50 mètres autour de lui.
- Ne le touchez jamais : les morsures de phoques peuvent entraîner des complications graves pour l’Homme.
- Attachez vos animaux : tenez impérativement vos chiens en laisse pour éviter qu’ils ne mordent ou ne stressent un animal déjà fatigué.
- Donnez l’alerte : signalez l’animal en contactant rapidement les structures compétentes (si possible, prenez une photo à distance pour les aider à évaluer la situation) :
- Centre de soins de l’Aquarium de Biarritz : 06 73 75 33 25
- Observatoire Pelagis : 05 46 44 99 10
- Pompiers : 18
Crédits photos : © Delphine Pernaud